Issiamo la randa direttamente con una mano di terzaroli, ci sono 15/16 nodi di vento reale e in condizioni normali potremmo tranquillamente tenere tutta la randa aperta, ma il cielo è ancora nero e non è il caso di prendersi dei rischi inutili. Poggiamo ed apriamo il fiocco auto virante mentre Balance 526 sta gia accelerando, la velocità cresce rapidamente e in un attimo stiamo già navigando fra i 10 e gli 11 nodi, siamo a 60 gradi dall’apparente e a bordo il comfort è assoluto. 

Al timone la questo catamarano è vivo e reattivo, lontano anni luce dalla sensazione ovattata che restituiscono i cat da crociera pura. Qui la pressione del vento sulle vele si sente sulla ruota ed è davvero facile, oltre che gratificante, timonare tenendo l’angolo al vento. 

Abbiamo le daggerboard abbassate al 50% per cui provo a stringere e, sorpresa, Balance 526 rallenta pochissimo, a 30 gradi dall’apparente facciamo ancora più di 9 nodi, questo cat stringe il vento come un monoscafo! 

Con il fiocco auto virante cambiar di mura è un gioco da ragazzi, Balance 526 rallenta un po’ ma se si è decisi ci si ritrova sulle nuove mura senza alcun problema. 

Poggio per tornare indietro proprio mentre il cielo si fa scuro ed il vento aumenta a 24/25 nodi. Siamo a 100 gradi dall’apparente e la barca corre un treno, navighiamo costantemente sopra i 12 nodi.

Quello che mi piace di questo catamarano a vela è la sensazione di sicurezza che trasmette, anche in queste condizioni non strappa, non porta all’orza, naviga con una stabilità ed una costanza impressionanti, è decisamente una macchina pensata per macinare molte, anzi moltissime miglia al giorno.

Ricomincia a piovere davvero tanto per cui chiudiamo il tetto scorrevole della postazione di guida, facciamo basculare la ruota del timone verso basso e continuiamo a navigare nel massimo comfort. 

Questa manovra è possibile solo grazie a VersaHelm, il sistema inventato da Balance Catamarans che permette di “spostare la ruota” in basso, per timonare al riparo dagli elementi, o quando fa freddo. La visibilità timonando da sotto è peraltro perfetta a 360 gradi, per cui non solo è comodo ma anche molto sicuro.

Poi ci viene la balzana idea di infilarci nel canale fra la terraferma e l’Isola di Santa Margherita per navigare verso Golfe-Juan dove, una volta arrivati, dovremmo essere a ridosso. Nel canale le condizioni peggiorano, il vento aumenta a 25/26 nodi di reale (30/31 di apparente) e senza aver più la copertura delle isole, ci arriva addosso anche il mare, con onde da 2 metri o più.

Prendiamo quindi la seconda mano alla randa e, nelle condizioni peggiori per un catamarano a vela, ci mettiamo a bordeggiare di bolina stretta contro mare e vento, in un canale che nel suo punto più stretto non è più largo di mezzo miglio!

Con mia grande sorpresa però Balance 526 affronta questa condizione estrema con grande scioltezza, senza alcun tentennamento. Navighiamo costantemente fra gli 8 e i 9 nodi a 30/35 gradi dal vento apparente, cavalcando queste grandi onde e timonando all’asciutto dall’interno, pazzesco. La cosa che più mi stupisce è che questo catamarano, pur di bolina strettissima, non sbatte mai sull’onda!