Quando le condizioni del mare sono estreme, come nell’immagine di copertina, i surfisti rischiano davvero la vita. I pericoli sono moltissimi: la massa delle onde che puรฒ frangere addosso a un rider, spesso la vicinanza con le rocce, sempre quella con il fondo marino, senza contare correntiย e risacca.
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Il paradiso in terra puรฒ trasformarsi in un inferno liquido quando le cose si mettono male per il pro surfer. Per fortuna hanno i loro angeli custodi che cavalcano su potenti moto d’acqua pronti a galoppare in soccorso. Ecco quelli che hanno lavorato all’ultimo Red Bull Cape Fear, l’appuntamento da paura che ogni inverno australe รจ organizzato a Sydney, in Australia.
Ma a proposito, quanto pesa un’onda frangente? In altre parole, qual รจ la massa d’acqua che puรฒ ribaltarsi addosso a un surfista in caso di wipe-out, cosรฌ viene chiamato nel linguagio di chi pratica questo sport la circostanza in cui il rider viene catturato dall fronte dell’onda che si richiude su se stesso? Terribilmente tanta, basta ricordarsi che un metro cubo d’acqua, pesa una tonnellata. Ma non basta. Secondo la fisica, un’onda frangente genera una pressione che varia dai 1220 ai 29.294 chili per metro quadrato. La variabilitร รจ data dalla salinitร dell’acqua, dalla sua altezza, dallo spessore e dalla profonditร del labbro in caduta, poi intervengono il vento e la velocitร dell’onda, che per i mostri da 20 e passa metri puรฒ raggiungere anche i 40 nodi (per questo i big wave surfer, si fanno trainare dalle moto d’acqua per cominciare a surfare le onde piรน grandi, pagaiando a mano non riuscirebbero a partire).
Insomma per fare un esempio abbastanza concreto, un’onda di 10 metri d’altezza con un fronte frangente di 20 metri scarica sul corpo di chi ci rimane dentro 410 tonnellate di peso, equivalente a un megayacht da 45 metri a motore. Ma anche per rimanere su dimensioni piรน abituali ricordatevi che un’onda alta 50 centimetri con un fronte lungo un metro pesa i suoi bei 500 chili.