RP Flip la nave che affonda per studiare le onde
Una nave in verticale nel bel mezzo dell’Oceano? Niente panico, non si tratta di uno degli incidenti più clamorosi nella storia della nautica, ma di una nave laboratorio della Marina Militare degli Stati Uniti.
L’imbarcazione prende il nome di RP Flip (acronimo di Floating Instrument Platform), ed è una nave di ricerca lunga 355 piedi (108 m) progettata dall’Istituto di Oceanografia di Scripps. Il progetto è stato portato a termine nel lontano 1962, ma l’aspetto che vediamo oggi è il risultato del rimodernamento del 1995.
La sua particolarità, come si può ben vedere nel video riportato sotto, è la possibilità di restare in equilibrio nel bel mezzo dell’Oceano in posizione verticale. Ci vogliono circa 28 minuti per permettere il completamento dell’intero processo che porta dall’orizzontale al ribaltamento di 90º.
RP Flip viene utilizzata dalla Marina Militare Statunitense con diverse funzioni. I suoi compiti principali sono lo studio dell’altezza delle onde, la raccolta di dati meteorologici e la misurazione di parametri come temperatura e densità dell’acqua. Per permetterle di captare segnali acustici non è stata dotata di motori, e viene rimorchiata per poter essere spostata da uno spot di ricerca all’altro. In questa condizione, dato il suo coefficiente prismatico, può raggiungere i 7-10 nodi, a seconda del traino.
Per garantire il corretto svolgimento delle operazioni di raccolta dati, ogni locale dell’imbarcazione contiene due porte, una da utilizzare durante la navigazione e una per quando è in verticale. I letti a castello, i bagni e le stufe sono costruiti su giunti cardanici, così che possano ruotare insieme alla barca ed essere disponibili in qualsiasi posizione. Durante la rotazione dall’orizzontale al verticale, le persone sull’imbarcazione (al massimo sedici, cinque dell’equipaggio più undici scienziati) si spostano dal ponte alla paratia, che diventa a sua volta un nuovo ponte.
L’RP Flip può rimanere autonoma fino a trenta giorni. Per rendere stabile la posizione dei rilevamenti, è dotata di tre ancore. Naturalmente la struttura della barca le permette di minimizzare l’impatto delle onde.
Le rilevazioni sono di solito condotte nell’Oceano, al largo della costa occidentale degli Stati Uniti. Se per caso vi dovesse capitare di passare da quelle parti, aguzzate la vista. Potreste vedere una nave svettare tra le acque del Pacifico. Uno spettacolo non da tutti i giorni, di sicuro.
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