Di Ítaca y se abre un mundo: de sugerencias, recuerdos, imágenes derivadas en su mayoría (o casi exclusivamente) de estudios juveniles. Ítaca la “petrous”, la patria de Ulises, la Ítaca de Homero: pero la isla no es sólo eso, también existe fuera del espacio literario y es un destino popular para el turismo náutico (y de otro tipo) de verano.

Geográficamente, Ítaca está situada en el mar Jónico, pegada a Cefalonia y a tiro de piedra de las principales islas del mar Jónico, como Lefkada, Zakynthos y la mencionada “vecina”, separadas sólo por un estrecho brazo de mar. Está situada, Ítaca, en una posición cómoda y central para quienes navegan por el mar Jónico, un excelente puerto de escala y base para navegar por las zonas circundantes.

Morfológicamente, la isla tiene una característica forma alargada “estrangulada” por la mitad: sus partes norte y sur están divididas, de hecho, por un estrecho istmo de tierra. Ítaca es áspera y montañosa, y ofrece hermosas vistas desde sus alturas y una naturaleza yerma y salvaje que aún no se ha visto afectada por las instalaciones de alojamiento turístico que han surgido en los últimos años.

Ítaca no ofrece grandes atracciones turísticas, pero merece la pena visitarla. Una ciudad principal, la de Vathy, donde también se encuentra el puerto más activo de la isla, algunos pueblos más con un total de algo más de 3000 habitantes; unos cuantos museos, algunos restos interesantes de la época micénica, y muchos encantos a lo largo de las rutas de senderismo que atraviesan la isla y conducen a los turistas en busca de las ruinas del mítico palacio de Odiseo (que, sin embargo, no se ha encontrado hasta ahora). Las caminatas merecen la pena, aunque sólo sea por las extraordinarias vistas desde lo alto de las alturas de la isla.

Llegar a Ítaca no presenta especiales problemas. Para los navegantes, la isla ofrece tres embarcaderos y algunos otros buenos puntos de anclaje. Hay que decir que ninguno de ellos ofrece un refugio completo y seguro con cualquier viento; en cualquier caso, si no hay condiciones excepcionales de mar y viento, se puede pasar una noche tranquila.

El principal puerto de la isla de Ítaca es el de Vathy. Éste, junto con el pueblo del mismo nombre, se encuentra en el fondo de una ensenada natural muy amplia y protegida, con una peculiar forma de “seta”. La bahía, abierta al noroeste, ofrece buen abrigo de los vientos del norte, pero está sujeta a fuertes ráfagas, sobre todo en su apertura; las ráfagas se deben a una brisa marina que se levanta casi todas las tardes y puede llegar a ser moderadamente fuerte. El consejo al acercarse a Vathy es fondear cerca de la entrada y dirigirse a los puertos utilizando el motor.

La brisa también afecta a las oportunidades de amarre que ofrece el puerto, que no consiste más que en un muelle frente al mar a los pies del pueblo. Los barcos suelen amarrar en el muelle oeste, que ofrece unos 20 amarres y está señalizado con líneas amarillas, en el que se puede amarrar a popa o a proa, aprovechando el ancla que se echará en el discreto fondo de algas y barro de 3,5-4 metros de profundidad.

Otra opción es fondear justo delante del pueblo, en el centro, donde, sin embargo, la profundidad es menor (algo más de 2 metros) y el resguardo de los vientos del norte y noroeste también es menor; en caso de viento fuerte, es mejor fondear en el centro de la bahía, delante del pueblo (en paralelo a este muelle, en la práctica), donde el fondo marino tiene entre 10 y 15 metros de profundidad y el ancla se sujeta bien.

La tercera opción que ofrece el puerto de Vathy es otro embarcadero no muy lejos del pueblo, a un kilómetro en línea recta, en el extremo oriental de la bahía del puerto, una especie de pequeña dársena en forma de herradura donde caben unas 15 embarcaciones más. Aquí las profundidades son muy variables, de 2 a 6,5 metros, y no hay prácticamente ningún refugio contra los vientos del sur. También hay aquí una gasolinera, abierta de 8 a 20 h (+30 2674 033316), donde también se puede abastecer de agua.

No hay servicios en los puertos de Vathy, excepto combustible. No hay gasolineras ni electricidad. Al pueblo, en cambio, no le falta casi nada: supermercados, tiendas náuticas, bancos, farmacias, bares y restaurantes. También hay alquiler de bicicletas y motos, una buena opción si quieres recorrer la fascinante isla.

Si no encuentras puertos, hay una posibilidad, al sur, junto alislote de Parapigadi: entre Ítaca y el islote hay espacio para fondear, 4-5 metros de fondo, buena sujeción, refugio decente. ¡Mar magnífico y excelentes posibilidades para un buen baño!