Astipalea (o Astypalea, traducido al italiano), es la isla más occidental del archipiélago del Dodecaneso, situada a unos 30 km de las islas más cercanas, y representa una especie de “puertos” occidentales de esta concurrida zona de Grecia.
Caracterizada por una curiosa forma de mariposa, la isla parece estar compuesta precisamente de dos partes unidas por un estrecho istmo lleno de profundas bahías, formando así dos profundos golfos al norte y al sur, San Andrés y Maltesana, que ofrecen características opuestas de resguardo de los vientos, como es fácil imaginar.

Astipalea es una isla montañosa -aunque su altura máxima es de poco más de 500 metros- y su costa es muy accidentada. Está llena de bahías, golfos y calas, aunque no todas ofrecen un refugio ideal contra los vientos. Desde luego, no es una de las islas más concurridas del archipiélago, lo que ha permitido conservar algunas de sus características tradicionales.

A lo largo de su historia, cambió de manos, como todas las islas de la zona, de los venecianos a los bizantinos, pasando después por una larga dominación otomana y terminando con un periodo “italiano” durante la primera mitad del siglo XX; de estas dominaciones quedan vestigios arquitectónicos, destacando (y visitando) la fortaleza veneciana que domina el asentamiento de Chora, y también el puerto de Skala, a sus pies, del que hablaremos a continuación.

Skala está situado en la costa sur de la isla y, como todos los puertos y fondeaderos de esta zona, ofrece un buen abrigo contra el meltemi, pero sigue sufriendo incluso violentas ráfagas de viento. En el pasado, la situación rozaba lo intransitable. Recientemente, se construyó y luego se modernizó un largo rompeolas, que ahora caracteriza el puerto y permite pasar una noche tranquila en su interior. La bahía está abierta al este y ofrece abrigo de todos los vientos, excepto del este y el sureste.

Llegar a la bahía de Skala no es difícil y entrar en ella sólo lo es con vientos del sureste: en este caso puede ser prudente desistir y buscar un refugio más seguro en la bahía de Maltesana, aunque las calas y ensenadas están todas más o menos orientadas al sur. Ten cuidado con las ráfagas, sobre todo cuando te acerques a la costa: por esta razón, muchos pescadores locales sugieren evitar entrar en la bahía con vientos fuertes.

Una vez dentro, las opciones de amarre son el muelle interior en el rompeolas o en el ancla en el extremo norte de la propia bahía: aquí hay sitio para un par de barcos como mucho, el fondo es bueno, una mezcla de arena barro y algas.
Ten cuidado, sin embargo, de no cruzar las cadenas de los barcos amarrados en el muelle. En el espigón se amarra por la popa y hay sitio para unas diez embarcaciones (pero en temporada alta también se puede amarrar en filas dobles… e incluso en triples); la profundidad es buena, de 4 a 6 metros.
También es posible amarrar en el muelle fuera del rompeolas, a un lado, pero el abrigo del meltemi aquí es muy limitado y siempre hay mucho tráfico de transbordadores. El muelle frente al pueblo de Skala siempre está ocupado por barcos de pescadores locales, y sólo puedes encontrar un puerto en temporada alta cuando la guardia costera te permite permanecer allí para evitar que te echen.

En cuanto a los servicios, hay columnas de agua y electricidad en el rompeolas; el guardacostas recauda el impuesto turístico y los servicios, y también puedes pedir combustible, que llega a los puertos en un pequeño petrolero.
Si no encuentras sitio en Skala, como alternativa, un poco más al sur (1,5 millas náuticas) está la bahía de Livadia, justo al otro lado del promontorio sobre el que se alza Chora con su castillo. Frente a la playa de arena se fondea en un fondo arenoso con algas, de 5 a 10 metros de profundidad. La bahía ofrece el mismo tipo de refugio que Skala, es decir, está abierta al sureste, pero sufre menos las ráfagas y corrientes

La bahía de Livadia.