Katakolon

Bien qu’il s’agisse d’un port essentiellement commercial, Katakolon revêt une certaine importance dans cette zone géographique, celle du nord-ouest du Péloponnèse, principalement parce qu’à partir de là, vers le sud, les ports commencent à se raréfier sérieusement. Katakolon est donc l’un des rares refuges qu’offre ce littoral.

Le port de Katakolon est également important sur le plan touristique : c’est le point de départ des excursions vers Olympie, la cité antique où sont nés et se sont déroulés les premiers Jeux olympiques de l’histoire. Elle n’est située qu’à une trentaine de kilomètres du petit village portuaire et reste l’une des attractions touristiques les plus visitées et les plus populaires de Grèce.

Olympie n’est pas seulement célèbre pour les Jeux olympiques, bien qu’elle tire certainement sa renommée principalement de ceux-ci (selon une date récente, le premier palmarès qui nous est parvenu et qui y a été établi remonte à 776 av. J.-C.) ; elle était également un lieu de culte réputé, avec des temples, des statues, des édifices religieux de toutes sortes, et les vestiges de tout cela (mis au jour lors d’importantes fouilles archéologiques qui ont eu lieu au siècle dernier) peuvent être vus et appréciés dans le musée archéologique qui s’y trouve.

Olympie n’est pas la seule destination intéressante pour ceux qui se trouvent à Katakolon. Non loin de là se trouve en effet un magnifique château datant du début du XIIIe siècle, construit par les Francs pendant les croisades, le château de Clermont (Chlemoutsi en grec) qui se trouve juste au-dessus de la ville de Kilini, autre petite ville portuaire dont le port est cependant entièrement dédié aux bateaux de croisière et aux ferries. Le château est très bien conservé et les vues sont magnifiques.

Katakolon n’est en soi qu’un pittoresque village de pêcheurs qui doit sa notoriété au fait que les bateaux de croisière s’y arrêtent pour visiter le site d’Olympie.
Il doit sa notoriété au fait que les bateaux de croisière s’y arrêtent pour visiter le site d’Olympie, et autour de cela s’est développée une industrie de services touristiques, mais ceux-ci ne sont disponibles qu’en été. Il n’y a pas grand-chose à trouver dans le village : quelques petits magasins, des bars et des cafés, quelques restaurants. Il existe des services de location de voitures, utiles pour ceux qui souhaitent simplement visiter les attractions touristiques des environs, des taxis et des bus.

Quant au port, il s’agit d’une structure artificielle composée de deux brise-lames, de deux petits quais intérieurs et d’un quai. L’arrivée au port ne présente pas de problèmes ou de dangers particuliers ; la profondeur est considérable à l’entrée et dans de nombreuses parties de l’intérieur, car les grands navires doivent y passer et y accoster ; au quai central, celui qui se trouve juste devant l’entrée et où vous devrez vous amarrer, elle est d’environ 1,5 à 2 mètres.

Le fond est bon (vase et argile), mouillez à 4-5 mètres de profondeur puis amarrez à l’avant ou à l’arrière du quai.
Le port est bien abrité des vents dominants (nord-ouest) et aussi du sud grâce au brise-lames. Au quai, vous trouverez de l’eau, de l’électricité et, sur demande, un mini-pétrolier peut arriver pour vous permettre de vous ravitailler. Il y a également des toilettes. Les tarifs journaliers vont d’un minimum de 15 à un maximum de 25 euros pour les grands bateaux.

Une alternative au port de Katakolon est offerte par la large baie à l’extrémité nord-ouest de laquelle se trouve le village ; les fonds marins sont profonds de 3 à 5 mètres sur tout le pourtour, tiennent bien et il n’y a certainement pas de problème d’espace. Attention toutefois, la baie, bien abritée du nord-ouest, ne l’est pas des vents du sud. Les belles plages où vous pourrez vous détendre ne manquent pas !