Si vous êtes à Rhodes ou à Coo, ne manquez pas de visiter la petite île de Nisyros, un “carré” de terre de 8 km de diamètre, dont 4 km sont occupés par un volcan. En effet, Nisyros est une île volcanique de l’archipel du Dodécanèse, dans la mer Égée. L’activité volcanique est aujourd’hui représentée par des fumées et des sources sulfureuses, mais dans le passé, ce sont les éruptions et les coulées de lave qui ont façonné l’île telle qu’on la voit aujourd’hui.

Le volcan occupe près de la moitié de l’île, qui se caractérise par des galets noirs et des graviers sombres, contrastant avec le blanc de la neige des maisons typiques, basses et à toit plat. De nombreux cratères sont présents, certains datant de près de 50 000 ans, ils peuvent tous être visités et nous vous conseillons vivement de ne pas manquer l’occasion d’admirer un paysage naturel aussi unique.

Il n’y a cependant pas grand-chose d’autre à faire sur Nisiro : heureusement, bien que les touristes ne manquent pas, l’endroit est resté pratiquement intact, offrant l’occasion (rare) de visiter un environnement authentique, où les traditions typiques sont encore vivantes, où l’on mange des aliments authentiques, dont la plupart proviennent de l’île, et où, si l’on a de la chance, on peut assister à des représentations de la culture traditionnelle.

Les quelques routes qui permettent de faire le tour de Nisiro peuvent être parcourues en voiture ou, mieux encore, en scooter comme celui que l’on peut louer directement à l’extérieur du port de Pali, qui est précisément votre destination si vous choisissez d’arriver à Nisiro par bateau.

Par le passé, le port de Pali (qui n’est pas le seul de l’île, il y a aussi Mandraki, mais il est utilisé presque exclusivement par les ferries et est très exposé aux vents dominants) jouissait en effet d’une mauvaise réputation, du fait qu’il était ouvert sur le nord et donc “en proie” au meltemi pratiquement tout au long de la belle saison. Les profondeurs dans le port étaient minimes, ce qui, combiné aux fortes vagues que le meltemi est capable de créer, éloignait de nombreux plaisanciers.

Récemment, cependant, l’orientation du port de Pali a été modifiée et aujourd’hui, grâce à un nouveau brise-lames, le port s’ouvre à l’est et offre un excellent abri contre tous les vents du nord. Restait le problème des profondeurs, surtout à l’entrée, où elles ne dépassaient guère 3 mètres, mais des travaux de dragage ont récemment permis d’augmenter les profondeurs. Pali se présente donc désormais comme un “petit coin” agréable pour ceux qui veulent faire une halte à Nisiro.

L’accès à l’île volcanique ne pose pas de problème particulier ; si vous arrivez par le nord, veillez à virer suffisamment au large de l’îlot de Giali pour éviter les rochers peu profonds près de la côte. Il est préférable d’aborder l’entrée du port de Pali par le nord, car la baie située à l’est du port comporte de vastes hauts-fonds qu’il vaut mieux ne pas heurter. Comme l’entrée est située à l’est, vous devrez virer de bord face au vent ; si un fort meltemi souffle, faites attention aux courants qui rendront l’entrée désagréable. L’entrée elle-même est étroite et il n’y a pas beaucoup de place pour manœuvrer à l’intérieur.

Dans le port, il y a deux possibilités : s’amarrer au brise-lames nord (environ dix places) ou au quai du village (environ 35 places). La profondeur varie d’un peu plus de deux mètres à certains endroits du quai sud, à 2,75 m au niveau du brise-lames et à 3,50 m dans la partie est du quai du village. Tous les postes d’amarrage disposent de l’eau et de l’électricité (forfait de 5 EUR ou un peu plus). Vous pouvez vous procurer du carburant dans une station-service située à environ 2 km du port.

Les tavernes, bars et restaurants ne manquent pas dans le village de Pali ; ils cuisinent du poisson et de l’excellente viande de mouton provenant de l’arrière-pays de l’île. Il y a un magasin nautique bien achalandé dont le gérant effectue également de petites réparations, si vous en avez besoin, demandez-le. Au village également, vous pourrez louer des voitures et des motos pour visiter l’île et ses villages caractéristiques.