La Crète: une destination touristique privilégiée, une île pleine de charme, d’histoire et de culture, un carrefour crucial de la Méditerranée et un véritable lien entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie. Un endroit à voir ? Absolument. Mais aussi un endroit plein d’embûches pour le navigateur moyen (mais aussi pour le navigateur expérimenté, sous certaines conditions).

Tout d’abord, il faut dire tout de suite que la Crète est une île venteuse. Très ventée et plutôt exposée sur les deux côtes. En raison de sa forme allongée et de la physionomie de son littoral, elle n’offre pas beaucoup d’abris naturels et manque quelque peu de criques et de mouillages naturels et abrités où l’on peut jeter l’ancre en toute sécurité. Les conditions météorologiques en Crète sont difficiles : en été surtout, les mois de juillet et d’août étant les plus mauvais, mais l’hiver n’est pas non plus une partie de plaisir, avec ses pluies et ses tempêtes.

En Crète, le meltemi souffle fort en été, pratiquement tous les jours, et prend trois directions différentes selon la partie de l’île : dans la partie occidentale, il vient du nord-est, dans la partie centrale du nord et dans la partie orientale du nord-ouest. En juillet et en août, il atteint sereinement 8 degrés sur l’échelle de Beaufort et, dans les deux chenaux étroits qui séparent la Crète des îlots qui la bordent, il est capable de former des mers larges et dangereuses, avec des vagues pouvant atteindre 3 ou 4 mètres de haut.

Il s’agit en effet d’une conjoncture saisonnière, car en mai, juin, septembre et octobre, la situation est beaucoup plus calme et l’île peut être visitée en toute sérénité par bateau ; nous vous conseillons donc de peser soigneusement toute décision de planifier une visite pendant la haute et la très haute saison. Le printemps est peut-être la meilleure saison : avril est modérément pluvieux, mais il y a encore quelques jours ensoleillés et les vents ne sont pas aussi forts qu’en plein été.

Réthymnon est un port situé sur la côte nord de l’ île de Crète, au pied d’une jolie petite ville pleine d’attractions touristiques (comme c’est le cas presque partout en Crète). Il va sans dire qu’en été, il est bondé de touristes, surtout dans la zone du petit port vénitien, pittoresque mais inaccessible aux bateaux de plaisance, plein de tavernes et de boutiques à l’ancienne.

En ce qui concerne les vents et les abris, Réthymnon offre un bon abri contre la plupart des vents ; seuls les vents forts venant du nord-est parviennent à entrer dans le port, causant quelques désagréments, mais rien de grave de toute façon. L’arrivée au port ne pose pas de problème, sauf en cas de forte tempête : dans ce cas, l’arrivée au port peut être assez “intense” et de forts courants se forment à l’entrée du bassin portuaire.

Rethymno est un port entièrement artificiel créé par deux longs brise-lames.
Le port de plaisance est situé dans la partie sud-est du bassin et se compose de cinq pontons flottants, qui sont abrités par un plus petit brise-lames s’étendant de la côte dans une direction sud-nord. Les pontons sont équipés de lignes d’amarrage (deux), d’eau et d’électricité (pas toujours, semble-t-il, une redevance est demandée pour l’utilisation). Les bateaux de passage s’amarrent généralement au ponton C, le plus au nord.

Quant aux services, ils sont basiques mais au moins ils sont là. Colonnes d’eau et d’électricité, comme mentionné, toilettes sur le quai, Wi-Fi gratuit, poubelles. Il n’y a pas de carburant mais vous pouvez vous en procurer à la station-service du village.

Attention : sur YouTube, vous trouverez plusieurs vidéos de courses de dragsters le long des quais du port (c’est vrai !). Depuis 2010, le problème a été résolu et le port de plaisance est désormais protégé par des barrières de sécurité.

Pour sa part, le village propose des cafés, des bars, des tavernes, d’excellents points de vente de produits alimentaires et non alimentaires, divers services de location de vélos, de scooters et de voitures, un musée archéologique et un musée de la culture locale. La forteresse vénitienne située juste à l’ouest du port mérite une visite, de même qu’une promenade dans le petit port vénitien, pittoresque et charmant.