Astipalea (ou Astypalea, en italien) est l’île la plus occidentale de l’archipel du Dodécanèse, située à environ 30 km des îles les plus proches, et représente en quelque sorte la “porte d’entrée” occidentale de cette région très fréquentée de la Grèce.
Caractérisée par une curieuse forme de papillon, l’île semble précisément composée de deux parties réunies par un isthme étroit plein de baies profondes, formant ainsi deux golfes profonds au nord et au sud, Saint-André et Maltesana, qui offrent des caractéristiques opposées d’abri contre les vents, comme on peut facilement l’imaginer.

Astipalea est une île montagneuse – même si l’altitude maximale dépasse à peine 500 mètres – et son littoral est très accidenté. Elle regorge de baies, de golfes et de criques, même si tous n’offrent pas un abri idéal contre les vents. Ce n’est certainement pas l’une des îles les plus fréquentées de l’archipel, ce qui a permis de préserver certaines de ses caractéristiques traditionnelles.

Au cours de son histoire, elle a changé de mains, comme toutes les îles de la région, passant des Vénitiens aux Byzantins, puis subissant une longue domination ottomane et se terminant par une période “italienne” au cours de la première moitié du XXe siècle ; il reste des traces architecturales de ces dominations, la forteresse vénitienne qui domine la localité de Chora, ainsi que le port de Skala, à ses pieds, dont nous allons parler maintenant, méritent d’être mentionnés (et visités).

Skala est situé sur la côte sud de l’île et, comme tous les ports et mouillages de cette région, il offre un bon abri contre le meltemi, mais souffre toujours des rafales de vent, même violentes. Récemment, un long brise-lames a été construit puis modernisé, ce qui caractérise désormais le port et permet d’y passer une nuit paisible. La baie est ouverte à l’est et offre un abri contre tous les vents, sauf ceux de l’est et du sud-est.

Atteindre la baie de Skala n’est pas difficile et y pénétrer ne l’est qu’avec des vents de sud-est : dans ce cas, il peut être judicieux de renoncer et de chercher un abri plus sûr dans la baie de Maltesana, bien que les criques et les anses soient toutes plus ou moins orientées vers le sud. Méfiez-vous des rafales, surtout lorsque vous vous approchez de la côte : c’est pourquoi de nombreux pêcheurs locaux conseillent d’éviter d’entrer dans la baie par vent fort.

Une fois à l’intérieur, les options d’amarrage sont le quai intérieur au niveau du brise-lames ou à l’ancre à l’extrémité nord de la baie elle-même : ici, il y a de la place pour deux bateaux au maximum, le fond est bon, un mélange de sable, de boue et d’algues.
Au brise-lames, vous vous amarrez à l’arrière et il y a de la place pour une dizaine de bateaux (mais en haute saison, vous pouvez aussi vous amarrer en rangées doubles… et même triples ! et même en triple !); les profondeurs sont bonnes, de 4 à 6 mètres.
Il est également possible de s’amarrer au quai situé à l’extérieur du brise-lames, sur le côté, mais l’abri contre le meltemi y est très limité et il y a toujours beaucoup de trafic de ferries. Le quai situé devant le village de Skala est toujours occupé par les bateaux des pêcheurs locaux, et vous ne trouverez une place d’amarrage qu’en haute saison, lorsque les gardes-côtes vous autorisent à y rester pour éviter d’être refoulés.

En ce qui concerne les services, il y a des colonnes d’eau et d’électricité sur le brise-lames ; les garde-côtes perçoivent la taxe de séjour et les services, et vous pouvez également commander du carburant, qui est livré au port par un petit bateau-citerne.
Si vous ne trouvez pas de place à Skala, la baie de Livadia se trouve un peu plus au sud (1,5 mille nautique), juste de l’autre côté du promontoire sur lequel se dresse Chora et son château. Devant la plage de sable, on jette l’ancre sur un fond sablonneux avec des algues, d’une profondeur de 5 à 10 m. La baie offre le même type d’abri que la baie de Livadia. La baie offre le même type d’abri que Skala, c’est-à-dire qu’elle est ouverte au sud-est, mais souffre moins des rafales et des courants

La baie de Livadia.