Torna da protagonista Vestas 11th Hour Racing. Dopo il disastroso naufragio dello scorsa edizione l’equipaggio guidato dallo skipper statunitense Charlie Enright è stato il primo a tagliare la linea d’arrivo a Lisbona, 1870 miglia e una settimana dopo la partenza da Alicante della prima tappa del giro del mondo per equipaggi. A chiudere il podio dietro di loro, in ordine: gli spagnoli di MAPFRE e terzi i franco/cinesi di Dongfeng Race Team.
Una vittoria ancora più di soddisfazione per gli uomini del team dalla doppia bandiera -americana e danese. Un paio di giorni fa, a bordo si è rotto un tubo di collegamento che porta acqua di mare ai ballast (le cisterne laterali riempite sul lato di sopravvento per ridurre lo sbandamento dello scafo) riversando nella barca 800 litri di acqua.
“Abbiamo ancora tanto mare da navigare ma questo è stato davvero un buon inizio”, ha dichiarato Charlie Enright appena arrivato in banchina. “SiFi (Simon Fisher, il navigatore, ndr,) ha fatto davvero un ottimo lavoro, non ne ha sbagliata una, ma è stato difficile seguire il suo schema fino alla fine, quando ci siamo trovati anche ad arrancare contro la corrente che ci voleva riportare verso la foce!”
In effetti negli oltre 30 nodi che hanno spinto fuori dal Mediterrano la flotta dei sette concorrenti, l’esperienza di Mapfre, alla sua seconda partecipazione alla Volvo Ocean Race, si è fatta notare. Il team guidato da Fernández ha inanellato più manovre di chiunque altro per restare nella zona con aria più forte, guadagnando così la seconda posizione che non ha lasciati più fino al traguardo Di Lisbona.
Raggruppate a coppie le altre quattro imbarcazioni in regata. Primo dei debuttanti Akzo Nobel che ha preceduto di una quarantina di minuti il team di Hong Kong Sun Hung Kai/Scallywag. Molto sotto tono la prova degli olandesi di Team Brunel guidato dal veterano Bowe Bekking, il più esperto skipper di Volvo Ocean Race con sette edizioni nel suo curriculum, in regata con l’obiettivo di conquistarne una alla sua ottava prova. A chiudere il gruppo l’equipaggio di Turn the Tide on Plastic, condotto dalla velista britannica Dee C
La prossima tappa, 7000 miglia da Lisbona a Città del Capo (Repubblica Sud Africana), partirà domenica 5 novembre.
1. Vestas 11th Hour Racing, 8 punti
2. MAPFRE, 6 punti
3. Dongfeng Race Team, 5 punti
4. team AkzoNobel, 4 punti
5. Sun Hung Kai/Scallywag, 3 punti
6. Team Brunel, 2 punti
7. Turn the Tide on Plastic, 1 punti
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